市場對美國就業動能寄予厚望,但3月就業數據卻讓人大失所望,也升高聯準會數月後再推刺激措施的機率。
3月非農就業人口僅增加12萬人,不如市場預期,增加人數僅為前三個月的一半。當然這不過是一次就業報告,未來幾個月數據可能好轉,但也不排除企業已經暫緩徵才的可能性。
包括聯準會主席柏南克在內的若干經濟學家認為,相對於經濟成長速度,近期就業人數增速似乎過快。他們引述歐肯法則(Okun's law)說,失業率每攀升1個百分點,就會抑制經濟成長2個百分點,所以,要讓失業率下滑,必須刺激經濟加速成長。
經濟學家目前預測,美國第一季國內生產毛額(GDP)將較去年同期增加2.1%,略為高出柏南克在近期演說提出的潛在低點2%。依據歐肯法則,失業率理當變動不大,但卻從8.9%降至8.2%。
其中一項解釋是,失業率降低的原因是企業填補空缺,以彌補金融海嘯後裁員過多的缺口。
歐肯法則如此闡釋,但也顯示目前失業率逐漸適得其所,經濟成長與失業率的關聯逐漸穩固。這意味,除非經濟成長加速,不然就業成長就會放緩。
僱用降溫的風險提高了聯準會重啟類似「扭轉操作」債券收購計畫的機會。雖然在目前的政治氛圍下,聯準會這麼做的機率不大(聯準會寧可在總統選戰白熱化時靠邊站),但另一次疲軟的就業報告就可能促使聯準會採取行動。
閱讀秘書/歐肯法則
歐肯法則(Okun's Law)指的是經濟成長率與失業率的變動關聯性,具體來說,失業率每攀升1個百分點,就會抑制經濟成長2個百分點。此法則由1960年代擔任美國詹森總統經濟顧問的經濟學家歐肯(Arthur M. Okun)所提出,提醒決策者勿對居高不下的失業率掉以輕心。