歐元流通在2012年元旦屆滿10周年,卻不見盛大慶祝活動,因為曾經風光一時的歐元,如今在報紙標題裡往往和「危機」兩字形影不離,要求恢復德國馬克、義大利里拉等舊本幣的呼聲最近不絕於耳,歐元能否慶祝11歲生日,令人質疑。
短短三年前,歐元還被視為歐洲救主,在美國雷曼兄弟公司破產引發的金融風暴狂吹時,歐元是穩定歐洲經濟的功臣,非歐元區國的冰島深陷經濟困境,而歐元區成員愛爾蘭則受到歐元保護。當時英國廣播公司 (BBC)盛讚歐元「已確立全球主要貨幣的地位」。
但歐元地位在2010年急轉直下,歐元的低利讓希臘連年借貸過度,而率先爆發債務危機,接著擴大到葡萄牙和愛爾蘭,現在歐元區17國都捲入。希臘、西班牙、葡萄牙、愛爾蘭、義大利等財政吃緊的國家在2011年相繼變天。
歐債危機暴露出歐元區金融體系缺乏統一銀行監管、財政一體化不足、各國政策各行其是等等弱點。
歐元流通屆滿十年前夕,歐元兌美元出現連續兩年下滑,兌日圓也重摔至歷史低點。現在歐元不但談不上穩定,甚至連「區域貨幣」的地位恐怕都岌岌可危。
歐元區重量級成員法國與德國領袖對歐元前途也覺得緊張,德國總理梅克爾和法國總統沙克吉在新年文告異口同聲警告,歐元在2012年還會面臨更大風險。
梅克爾說,歐元區將面臨艱困的一年,擺脫歐債危機長路漫漫,而且難免挫折。希臘新總理巴帕德莫斯也說,未來仍是「艱困的一年」。沙柯吉則指出,2012年將會是「充滿風險」的一年;但他希望化危機為轉機,趁機建立新的成長模式、進而建立新歐洲。
歐元小檔案
「歐元」 (Euro)是歐洲歷來最重大貨幣改革的成果,1999 年成為歐洲11國金融市場的正式交易單位,但2002年1月1日才推出紙鈔和硬幣,成為12個成員國的單一流通貨幣。流通10年來,歐元區成員國擴張至17國,涵蓋3.32億人口。
歐元由歐洲中央銀行 (ECB)和各成員國央行組成的歐洲央行系統負責管理。歐元紙鈔有7種面額,設計在各國都一樣。硬幣則有8種,一面為共同圖案,一面由各會員國自行設計。據歐洲央行統計,2011年流通的紙鈔達142億張、硬幣956 億枚,總價值達8700億歐元。