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GOOGLE  

Google正因網路搜尋和搜尋廣告的優勢地位,面臨多國反托辣斯主管機關的調查,包括美國、南韓和阿根廷都已先後展開調查,持續調查兩年的歐盟則可能在近期內對Google提告,或與該公司達成和解。

歐盟執委會兩年來持續調查Google是否違反當地的競爭法。美國聯邦貿易委員會(FTC)則從去年春天起盤問Google ,以了解Google是否濫用網路搜尋和搜尋廣告的優勢凸顯自家產品,卻假裝是中立且最適合用戶的搜尋結果。

美國已展開調查,26日宣布找來聯邦檢察官威金生(Beth Wilkinson)負責未來可能提出的訴訟。威金生曾負責偵辦轟動一時的奧克拉荷馬爆炸案。

波士頓大學法律學教授海爾頓說,歐盟和FTC雖調查同一件事,但對Google來說歐洲的調查比較棘手,因為歐洲法院認定的市場優勢地位的門檻較寬鬆,且歐洲反托辣斯主管機關的權力通常高於美國--例如無須法院命令即可施予制裁。

Google坦言高市占率引發關注,但強調免費提供給用戶的搜尋服務並未替自己牟利,市場上仍存在其他競爭對手。該公司搜尋引擎在歐盟一些較大市場的占有率超過90%,在美國不到70%。

Google近年來多方面延伸觸角,跨足線上地圖、購物、旅遊、行動平台等領域,但多數獲利仍來自搜尋相關的廣告。分析師認為,這一連串針對Google核心業務的調查,將為該公司帶來嚴重的威脅。

不過反托辣斯律師說,FTC想證明Google妨礙公平競爭並不容易,單靠「Google改變演算法導致部份搜尋結果排行較低」的說法並不充分,FTC還須證明演算法的變化是針對處於競爭劣勢的對手而來。

Google日前在最新季報中提到,阿根廷的捍衛競爭國家委員會(NCDC)、以及南韓的公平貿易委員會(FTC),都已針對Google的「特定企業行為」展開調查。南韓早在去年就展開調查,當地警方還曾突擊檢查首爾辦公室,調查Google是否透過手機廣告非法蒐集用戶個資。

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全球網路搜尋引擎龍頭Google公司12日宣布,今年首季獲利比去年同期躍增61%,並決定以分割股票的方式取代發放現金股息,讓創辦人得以繼續掌控公司。

Google上季淨利大幅成長至28.9億美元(或每股8.75美元),高於一年前的18億美元(或每股5.51美元),超越市場預期。營收擴增24%至81.4億美元。但搜尋廣告費率連二季下滑,且減幅達12%,比去年第四季的8%更大。

為回應投資人分紅要求,Google宣布,要新創一類不具投票權的股票在那斯達克掛牌。現有股東每持有一股舊股,便可分得一股新股。

Google董事會已無異議通過股票分割決定,Google在外流通股數將因此增加一倍,股價打五折。由於股價變得更具吸引力,可能推升該股交易量。

這項2比1的股票分割作法,也將允許公司保留手中截至3月底為止的490億美元現金,不必追隨蘋果(Apple)分發現金股息給股東的前例。蘋果約持有1,000億美元現金。

又因為新股沒有投票權,這意味兩位創辦人佩吉(Larry Page)和布林(Sergey Brin)仍將主導公司決策。

這並不是許多投資人原先要求的股利分配,完全沒有發給股東任何現金,但維持Google的一貫哲學:努力保留公司控制權並長期管理。執行長佩吉在致股東信中表示:「我們保護Google免於外部壓力和誘惑,不必為滿足短期需求而犧牲未來的機會。」

但公司治理專家擔心,新的股權結構將股東排擠在決策圈外。德拉瓦大學教授艾爾森說:「在Google,股東的投票權相當有限,這次的作法是進一步鞏固此一現實。」

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google  

Google今天發布第一季財報,獲利達28.9億美元,比去年同期成長61%,並宣布今年將進行歷來首次股票分割計畫。

Google截至3月31日為止營收106.5億美元,較去年同期成長24%;淨利將近30億美元,較去年第一季多出10億美元以上。

每股股利從5.51美元增至8.75美元,扣除特殊項目後為10.08美元,高於分析師平均預測的9.65美元,分析師預估的營收則為81.5億美元。Google上季EPS未達目標,本季亮麗成績讓投資人鬆了一口氣。Google股價在華爾街正常交易時段收報651.01美元,盤後交易上漲0.6%至655美元,變動不大。

Google共同創辦人佩吉回任執行長一年,成績可觀,公司持有現金高達493億美元。據市場研究機構EMarketer指出,今年Google在美國陳列式廣告市占率將達到16.5%,明年有望增至近20%,超越Facebook躍居市場龍頭。

佩吉表示,董事會支持分割股票的計畫,將透過分紅的形式發放給目前股東,持有現有的A股和B股的股東,每股可獲配一股C股;新股不具投票權,將在那斯達克上市。

這項計畫將帶給投資人期待已久股票分割,同時又能避免短期利益侵蝕公司長期目標,並讓共同創辦人佩吉和布林保有控制權。Google訂6月21日召開年度股東大會,屆時將表決股票分割案。

 

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圖右為Groupon創辦人暨執行長Andrew Mason.jpg 

Google傳出將以最高60億美元收購團購折扣網站Groupon,將創Google歷來最大手筆的併購案,Google也將躍為地方電子商務市場龍頭。

根據道瓊社和紐約時報的報導,Google開價53億到60億美元,最快本周內宣布。今年稍早雅虎(Yahoo)也曾打算以20 億至30億美元吃下Groupon,但Groupon嫌價格太低。

紐約時報報導,Groupon的管理階層也擔心雅虎的前景不利其發展,像Google這種更強的買主有助其提高競爭優勢,對抗如Facebook等潛在敵手。

知情人士透露,Google起初開價30億至40億美元,但Groupon 仍不滿意,之後才加碼到50億至60億美元,但這應該已是Google的底線。

放眼當今科技界,也沒幾家公司的財力比得上Google。截至今年9月底止,Google手上握有334億美元現金。該公司今年前九個月已花了16億美元收購逾20家公司,其中還不包括7 月宣布以7億美元收購的旅遊軟體開發商ITA軟體公司。

Groupon成立於2008年11月,短短兩年便掀起團購熱潮,員工規模成長至1,600人,預估今年營收將超過5億美元。該公司今年4月向數位天空科技等公司籌得1.35億美元資金,估計Groupon的市值超過10億美元。

如果Google最後確實以60億美元買下Groupon,代表這家團購網站的市值在這段期間每個月增加逾6億美元,每日增加2,080萬美元,實在令人咋舌,不免也讓人質疑Google是否當了冤大頭。

不過,Groupon擁有讓Google寧願多花數十億美元也要買下的資產:地方廣告商。Groupon已和全美數百個都會區的數千家餐廳和Spa等商家建立深厚關係;最受地方商家注意的網站也是Groupon,這對Google拓展廣告平台絕對有很大的幫助。

眼前Google面臨的最大變數可能是反托辣斯法令。若能順利完成併購,Google就準備坐收龐大的地方廣告營收,這些收入大到足以再買下一整打Groupon。

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Google30日遭歐盟反托辣斯當局調查,這位搜尋引擎巨人被指在其搜尋結果歧視對手,並阻止部分網站刊登對手的廣告,早盤股價跌逾3%。

歐盟執委會表示,將調查Google是否逼迫廣告夥伴履行排他義務,阻止他們在網站和電腦、軟體零售商刊登Google對手的特定廣告,以遂其阻絕其他搜尋工具的目標。

微軟搜尋引擎Bing旗下的Ciao、比價網站Foundem與法國法律搜尋引擎Ejustice.fr今年向歐盟投訴Google違反競爭法,讓Google麻煩事再添一樁。Google先前才因為街景服務(StreetView)蒐集私人住宅資料一事,飽受法國、德國與英國資料保護監管當局撻伐。

Google30日發表聲明表示,已盡力在做對的事,清楚標示廣告並允許使用者與廣告商將資料移至其他搜尋服務,由於總是有改善空間,Google將配合歐盟釐清所有疑慮。若Google確定觸犯公平競爭法,歐盟反托辣斯當局最高可祭出總營收10%的罰款。

【編譯賴美君2010/12/01 經濟日報】


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甫成立兩年的團購折扣網Groupon成長迅速,Google有意併購,很可能寫下該公司史上併購金額新高紀錄。彭博資訊.jpg 

消息人士指出,Google有意收購團購折扣網站Groupon,金額在30億美元以上,可能創Google歷來最大手筆的併購案。

消息人士表示,Google與Groupon已就併購進行討論;Groupon管理階層傾向出售公司,將於本周舉行會議,但也可能年底前才作出最終決定。

消息人士說,Groupon先前與雅虎的協商破局,此次可能不會與Google達成協議,而較可能尋求某種形式的投資。

AllThingsD部落格19日報導,Google考慮以「遠高於」30億美元的價格收購Groupon。Google歷來最大規模的收購案是2007年以31億美元收購線上展示廣告業者DoubleClick。

Google若收購Groupon,代表Google將大舉深入區域性線上資訊服務市場;Google將藉此擴大在美國廣告市場市占率,並能受惠於網路優惠券激增需求。凱西集團(Kelsey)預估,今年美國透過報紙、廣告信、廣播與網路媒介的地方廣告市場規模將達1,330億美元。

Google發言人與Groupon發言人皆拒絕評論,後者更指稱關於與Google討論併購的新聞「純屬臆測」。

鑒於Facebook不斷增添新功能以吸引用戶,Google也加快收購腳步以加速成長,同時也藉收購跨足顯示與行動廣告訊息市場等新領域,以減輕對搜尋網頁廣告的依賴。

根據Google的申報文件,Google今年1至9月已斥資16億美元收購逾20家公司,今年稍早也宣布將以7億美元收購旅遊軟體開發商ITA軟體公司。

今年4月,以數位天空科技公司為首的集團共同投資Groupon ,當時估計Groupon的市值為13億美元。如今Groupon經營者認為公司成長速度比其他新創公司快,市值也已水漲船高,SharePost估計Groupon市值約有16億美元。

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網路巨擘Google計劃在全球增聘逾2,000人,以充實開拓新市場所需的人力,並對抗成長更快速的對手。

Google財務長9月曾向投資人表示,網路產業正進行搶人大作戰。據路透統計,Google徵才網站上共開出2,076個職缺;這個數字比2009年3月的徵才活動多出近六倍。

Google今年已併購超過20家公司,9月底的員工數已突破2.33萬人,比年初時多近18%。

Google發言人紐曼(Jordan Newman)說:「去年以來我們一直在擴大徵才。」紐曼不願透露確切的開缺數,僅表示徵才網頁內容是最新的,且受到密切監看。

Google掌握全球約三分之二的網路搜尋市場,但仍跨足各種市場以尋求新成長機會,例如Android手機軟體、線上廣告與網路商務軟體等,以抵禦Facebook在線上廣告與電腦工程人才方面的挑戰,以及在行動市場對抗勁敵蘋果iPhone。

媒體報導,Google本月對內宣布,2011年將為所有員工加薪10%;業界普遍認為Google試圖藉此留住優秀員工。

Google目前開出的職缺多為工程師與銷售人員,約半數在美國;除少數短期工作機會外,大多為全職工作。

Google在徵才網站上以圖片標示出廣設於全球各地的據點,開出的職缺包括在塞內加爾的大學課程專員,以及在Google總部大樓協調、管理工作環境的人材等。

此外,由於近年來受監管單位的調查愈趨頻繁,Google在全球徵求50多位法律人才。Google也在中國開出50多個職缺,包括負責提高Google產品知名度與使用頻率的主管,以及多位徵才人員等。

這次大舉徵才離Google將中國總部遷往香港的時間僅約一年,當時Google公開怒斥中國政府,並拒絕屈服於北京當局的網路審查要求。

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Google將推出時尚購物網站,邀莎拉潔西卡派克、凱莉墨里根、凱蒂荷姆絲和等明星助陣。(路透、彭博資訊).jpg 

搜尋引擎巨擘Google不只想稱霸網路,還要撼動時裝伸展台!媒體報導Google最快17日會推出時尚購物網站,將找來明星、大牌設計師和零售業者助陣,不僅提供個人化購物體驗,還能幫你打點造型。

自從Google發放「當高階科技碰上高級時尚」的發表會邀請函後,業界人士便不斷猜測,這家重量級網路業者可能推出電子商務網站。

流行雜誌《女性每日穿著》(Women's Wear Daily)日前披露,Google時尚網站名為Boutiques.com,集結許多名人和設計師開設的虛擬商店,網路用戶除了享受購物,也可開設個人網路商店,分享自己的時尚品味。

不過,Boutiques.com並不提供交易服務,消費者點擊商品圖示後,會連結到該品牌的網路店面或零售商網站,他們必須在這些網站上才能完成購物。

消息人士透露,Boutiques.com星光熠熠,包括慾望城市影集女主角莎拉潔西卡派克、阿湯哥的太座凱蒂荷姆絲(Katie Holmes)和電影《華爾街2》女主角凱莉墨里根(Carey Mulligan)等76位名人已同意加入;另有55位時尚設計師和12位時尚部落格版主共襄盛舉。

Boutiques.com不只提供明星穿衣術,它也是私人造型顧問,每樣商品旁邊都搭配街拍風格的照片,可供消費者做為穿搭參考。

該網站另一個優勢是利用視覺配對技術(visual matching),針對用戶喜好精準搜尋關鍵字商品,其圖片大小和解析度也優於其他購物網站。

不過,目前Boutiques.com只有測試版,必須靠密碼才能登入。分析師指出,這類網站並非創舉;Google今夏併購的網站Live.com,也利用視覺配對技術協助用戶尋找相似的服飾和配件。

【編譯莊雅婷2010/11/18 經濟日報】

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蘋果公司(Apple)已核准Google為iPhone推出的網路電話應用程式,把該程式放入蘋果應用程式商店App Store,化解這樁逾一年來的爭議。

Google 16日在公司部落格上表示,iPhone用戶已可在蘋果應用程式商店內,下載為iPhone開發的Google Voice應用程式,但未說明核可細節,Google發言人拒絕進一步置評。蘋果發言人證實這項訊息,但拒絕評論核准原因。

Google Voice應用程式讓民眾把家庭市話、辦公室電話和手機等不同電話號碼的來電,整合到同一支電話上;使用者也可利用此程式撥打電話和使用語音信箱服務,撥打國際電話更享有極低的折扣優惠。

Google約16個月前將這個程式提交蘋果審核,但去年7月遭蘋果拒絕,引發Google公開抱怨;聯邦通訊委員會(FCC )後來也介入調查,致函Google、蘋果和蘋果獨家合作電信商AT&T調查箇中原因。

蘋果去年致函FCC表示,正在審核Google Voice應用程式,仍對把Google產品放入蘋果裝置有疑慮;AT&T則說,並未涉入蘋果決策。

Google和蘋果正在愈來愈多領域短兵相接,諸如網路瀏覽器、行動作業系統、網路與行動廣告及電子書商店等。不過雙方也持續攜手推出iPhone的某些服務,Google執行長史密特說,雙方近來續訂協議,使Google成為iPhone的預設網路搜尋引擎。

【經濟日報╱編譯簡國帆/綜合外電】

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