日本軟體銀行創辦人兼執行長孫正義無疑是個頂尖業務員,他在大家都不看好的情況下,把蘋果iPhone引進排外的日本市場,結果引爆流行,還透過軟銀子公司日本雅虎(Yahoo Japan),引進低價的ADSL高速上網服務,開啟日本寬頻上網的潮流。
然而他這次的目標可能是歷來最艱鉅的一次。孫正義希望,勁敵日本電信電話公司(NTT)的光纖網路部門,能分拆成獨立公司,讓軟銀等同業一同入股投資,攜手提高寬頻普及率。
在10月底的一場記者會上,孫正義用近兩個小時滔滔不絕地說明,為何分拆NTT是提升日本長期競爭力的必要之舉。他認為,全球寬頻上網有助於提振日本經濟,為數位教科書和數位醫療紀錄等創新技術提供所須的基礎建設。
孫正義指出,日本在全球的競爭力排名已從1992年的冠軍降到今年的第27,勞動生產力在七大工業國(G7)更連續15 年墊底。
日本經濟在1980年代迅速崛起,讓當時經濟疲軟、對日本鉅額貿易逆差的美國備感威脅,出現「打壓日本」(Japan bashing)的言論。然而1990年代冷戰結束以來,日本經濟陷入「失落的十年」,美國也在經濟上重新掌握霸主地位,對日本的態度轉為「忽視日本」(Japan passing)。
孫正義表示:「如今的情勢已不再是打壓日本或忽視日本,而是『日本無用』(Japan Nothing)。令人痛心的是,全世界都在嘲笑我們,而提振我們勞動生產力的答案,就在先進科技上。」
然而,想要分拆這個曾為政府寡占事業的公司,需要說服一大票人,包括持有34%股權的最大股東日本政府,以及擔心因此失業的20萬名員工所屬的工會。
日本政府正在評估,讓NTT光纖網路部門分拆成為獨立公司,是否有助於提升現約33%的光纖網路普及率,加速推動在2015年達到100%普及的「光之道」政策目標。
NTT主張,分拆將不利於寬頻普及,但軟銀等競爭對手指稱,他們向NTT 租用光纖網路的高額費用,才是最大阻力。
孫正義認為,這項計畫能達到讓全民光纖上網的目標,且無須動用納稅人一毛錢。根據計畫內容,NTT東日本和西日本將把光纖網路業務分拆成獨立公司,政府可透過出售部份NTT持股籌措2,000億日圓,取得新公司40%股權,三大電信商NTT、KDDI和軟銀各以1,000億日圓取得其餘60%股權,而新公司將吸收NTT約1兆日圓的負債。