北極成為挪威開採石油及天然氣的新天地,但英國知名保險業組織警告,開發能源熱潮將毀壞北極的生態系統。
■The Barents Sea itself is a sea of possibilities.
挪威拜北海海域從1967年開始發現石油、天然氣之賜,得以靠著生產及出口能源,躍居以平均國民所得計的全球第2富國(僅次於盧森堡),現仍為全球第7大原油出口國,也是供應歐洲天然氣的第2大國(僅次於俄羅斯)。
但是經過40多年的開採,北海的油、氣產量都顯露難以為繼的疲態。挪威原油產量在過去10年間已經減少一半。
挪威必須找尋新的能源蘊藏,乃將重心從西邊的北海,轉移到北邊、已進入北極圈的巴倫支海(Barents Sea)。
美國地質調查局曾預測,巴倫支海所在的北極地區,可能蘊藏著全球30%及13%的可開採石油及天然氣。
巴倫支海南北2側的大陸架淺海海底,被認定應該埋藏大量的石油和天然氣,因而已成為挪威及俄羅斯的油氣開發新遠景區。
加速開發深入北極
挪威目前在巴倫支海有1個已在生產中的蘊藏區,就是斯諾赫維特(Snohvit)天然氣田。挪威同時正加快巴倫支海的油、氣田開發招標進度。
巴倫支海對挪威的能源政策有2大意義。第1是可望快速遞補北海流失的產量。第2是可做為在北極海域開發能源的試煉場,若成功的話,將打開更深入北極地區作業的閘門。