☄ingnChenの書房

當代政治學的通則之一，就是對未來世代談得最起勁者—義正辭嚴宣稱我們把債留給子孫的那群人—其實最熱中於為了短期政治利益而犧牲我們的未來。例如在眾議院共和黨所提出的預算案裡，先嚴厲地警告預算赤字的罪惡，然後卻主張減稅讓赤字更高，而只會宣稱有一套填補稅收損失的神秘計畫來搪塞。

從紐澤西州州長克里斯提的行為，也看到這種作風；他一方面大聲疾呼人們必須對行為負責，但實際上可能是最不負責任的州長。

克里斯提的大動作，便是在2010年片面決定取消一條已經動工、貫通紐澤西與紐約的鐵路隧道。當時他聲稱此舉是為了對財政負責，批評者卻指他取消這項計畫只是為了挪用資金。

獨立的政府責任署（GAO）現已對此案提出評估報告，證實批評者的說法完全正確。

新聞界對這份報告的報導都聚焦於各項證據，以證明他對隧道的籌資與成本說法不實。他當時曾斬釘截鐵地預估，興建成本正大幅上升；但調查報告指他所言不實。他還宣稱這項計畫的成本紐澤西州必須負擔70%，卻只對紐約州居民有利；事實上大部份資金不是來自聯邦政府，就是由紐約及紐澤西港務局向兩州居民集資。

拆穿克里斯提的謊言，可了解他的決策有多麼愚蠢。調查報告指出這項隧道工程有其必要，卻遭到嚴重耽擱。全美國對大眾運輸的需求都在持續增加，主要是反映人口成長，以及高汽油價格時代人們的偏好轉移。紐澤西與紐約州的連繫，只有兩條在一個世紀以前鋪設的單軌鐵路隧道，尖峰時間的利用率高達百分百。這還不需要做新的投資嗎？

克里斯提堅稱紐澤西州無法承擔興建成本，卻顯然已無法自圓其說。那麼他真正的動機何在？

答案之一是，外界普遍認為他有逐鹿全國政壇的野心，而共和黨基本上痛恨政府的一般性支出（除非是買武器），尤其痛恨大眾運輸設施。事實上其他三位共和黨籍的州長（佛羅里達、俄亥俄及威斯康辛州）也取消了由聯邦政府基金支持的大眾運輸計畫。紐澤西州人口稠密，大部份居民都是在大紐約或大費城區討生活，大眾運輸設施是紐澤西的生命線；拒絕對這類交通設施進行投資，勢必打擊該州的經濟。

另一個答案是，取消隧道計畫讓他能把經費挪為他用；正如批評者所說，他是在挖東牆而補西牆，把錢用到州公路基金上，如此便不必提高該州的汽油稅。目前紐澤西州汽油稅的實質稅率是該州有史以來最低的。克里斯提當初在競選時，曾表示他不會提高汽油稅，因此把興建隧道的錢挪作他用，將讓他免掉加稅的麻煩。

這兩項說法的關鍵點，都在於克里斯提的行為完全基於一己之私。他擺出一副願意為未來做出困難抉擇的姿態，但其實只是為了自己的政治利益而犧牲了未來。他迎合共和黨的偏見，完全違背紐澤西州的需要；他所在意的是不要讓競選承諾給自己惹來麻煩，而非滿足民眾的迫切需要。

不幸的是，目前像克里斯提這種作風卻相當普遍。

美國曾是能放眼大未來的國家。大型的公共建設計畫，從伊利運河到州際公路系統，都是美國能夠成就其偉大的要素。然而，如今政客唯一願意從事的大型計畫似乎是戰爭，而且不計任何代價，實在荒謬。

（作者Paul Krugman是諾貝爾經濟學獎得主、紐約時報專欄作家）

【任中原編譯】