紐約時報4月28日為何要拿蘋果每年合法節稅數十億美元的訊息來大做文章(註:蘋果30日開低走低大跌3.15%,跌幅大於Nasdaq的0.74%下跌)?今年以來蘋果股價/現金水位頻創新高、市值富可敵國,歐美政府卻被居高不下的債務壓得喘不過氣,這種情形還能持續多久?
顯然,這種情形是不可持續的。不過,現在不僅二十國集團(G20)無法就金融交易稅達成共識,就連美國國會也無力就高所得者是否可以繼續享有減稅措施達成協議,遑論要各國攜手研議減少對成熟科技產業的稅負優惠。其實,美國既然可以逼迫各國減少/停止向伊朗進口原油,自然也有辦法迫使美系跨國企業將資金匯回國內。關鍵點在於,美國國會議員能否以多數人利益為出發點排除遊說團體壓力。
理想狀態下,美國經濟要回到強勁成長狀態,財政、貨幣政策齊頭並進才是比較健康的。然而,當前已開發國家社會所得分配日益懸殊、越來越難以就經濟發展結構轉型等議題達成共識,各國央行成了維持經濟成長的唯一防線。
《美國政府預算上次出現盈餘是蘋果iPhone 3的那個年代!》
日本央行(BOJ)總裁白川方明(Masaaki Shirakawa)曾說,長期使用低利率政策會降低政府、金融產業的減債誘因。白川這番談話可說是一針見血:除了歐元區因德國的堅持(現在看來也岌岌可危)而積極減債外,日本、美國政治人物都被低利率政策給慣壞了!有了去年8月提高舉債上限(美國公債殖利率隨後因歐債危機惡化而受惠、創歷史新低)僵局卻沒受到市場懲罰的前例,美國兩大政黨(民主黨不想砍應得權益計畫、共和黨不願增稅)更沒有任何誘因認真減債。
美國政府預算連續42個月份呈現赤字不是官方機構花錢太兇(2009年第1季迄今政府消費支出僅有4個季度對GDP作出正面貢獻),社會安全、聯邦醫療保險(Medicare)持續攀高以及政府稅收(近3年高點出現在2011年4月)並未跟隨GDP(連續11個季度呈現正成長)走揚才是致命傷。
美國總統歐巴馬(Barack Obama)計畫在在7月1日過後繼續讓美國聯邦學生優惠貸款利率維持在3.4%(如果沒有恢復到6.8%的話美國納稅人每年將額外負擔60億美元),並且提議讓中產階級繼續享有減稅優惠。問題是,誰來買單?
歐洲不像美國擁有儲備貨幣地位的護身符,也因此沒有隨意發債、隨意印鈔的本錢。德國人了解,在成為政經強權的這條漫長道路上,歐洲能做的就是盡可能打好基礎、讓財政體質轉好。在歐洲情勢尚未真正好轉前、油價尚未飆漲失控前,美國將持續擁有溫和成長的條件。
當然,美國民眾如果無法以選票讓單一政黨取得國家經濟方向的主導權、任令兩大黨繼續在國會僵持下去而導致經濟跌落「財政懸崖(Fiscal Cliff)」,美國聯準會(FED)主席柏南克(Ben S. Bernanke)說屆時就連聯邦公開市場操作委員會(FOMC)也幫不上忙。美國財長Tim Geithner 3月15日在紐約經濟俱樂部發表演說時指出,減稅優惠終止到期以及全面性的預算支出刪減(2013年1月1日啟動)將會使得美國GDP短少5%。英國金融時報形容這將是二次世界大戰以來美國最大規模的財政緊縮。
《拖延減赤時間的代價是...》