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21日震驚世界的新聞,不是烏克蘭情勢,或是南韓沉船、馬航客機下落消息,而是世界知名的英國曼聯足球隊,開除了才上任十個月的總教練莫耶斯。

曼聯戰績糟 贊助合約損失大

 來到曼聯之前,莫耶斯在另一支中級球隊,勤勉低調執教了11個賽季,成績保持中上,被傳奇的曼聯老教頭「爵爺」弗格森看上,選擇這位蘇格蘭老鄉來接任自己。但是十個月下來,曼聯賽績奇慘無比,理論上,已經不可能進入歐洲冠軍賽,這是1995年以來的首次,沒有進入歐洲冠軍賽,預估各項贊助合約告吹,損失高達明年收入的一成。

根據統計,曼聯的收入的三等分,分別來自電視轉播、門票收入、以及海外收益,現在的曼聯完全按照商業邏輯在運作,已經沒有時間可以奢侈的慢慢讓他適應學習。弗格森可以擔任曼聯隊總教練26年,如今完全不可能,根據合約,莫耶斯必須要進入歐洲冠軍賽,做不到,只有滾蛋。

美葛來澤家族「亂搞」 粉絲不滿

曼聯的轉變,要追溯到2005年,美國的葛來澤家族以8億英鎊買下曼聯,當時他們靠對沖基金貸款7億,靠著曼聯這條金牛,每年償還鉅額本金與利息,據估計現在已經付出4億英鎊,但是這卻招惹了「紅魔」粉絲們的不滿。許多球迷認為這些美國人不懂足球亂搞,寧可借高利貸,也不願把錢好好放在投資在球員與教練身上,並且批評葛雷澤家族唯利是圖,買下曼聯後,就急著要上市,榨取更多的利潤。

讓曼聯球迷生氣的原因,其實是很複雜的,首先,曼聯不再屬於一地一城的球迷,也不僅止於英國球迷,它是屬於全世界的。根據今年年初的統計,曼聯在2012/13年球季的收入只列第4,落後於皇家馬德里、巴塞隆拿及拜仁慕尼黑之後,這是曼聯歷來的最差排名,但是比起球迷數,卻是曼聯球迷滿天下,全球高達6億6千萬人。

其次,曼聯不再僅只是一家球隊,而是一家在紐約上市的公司﹝MANU﹞,而公司就要對投資者負責,投資者可以是球迷,但更會是年年要求有利潤,期待要分紅,甚至是完全不懂足球的人。所以雖然英國媒體當天已經傳言滿天,曼聯官方宣佈莫耶斯去職的消息,還是要配合週一紐約股市開市後才宣布 。

曼聯今年的戰績之糟,可能創有隊史以來的記錄,令曼聯的球迷憤怒失望,甚至包租了一架飛機,拉著「錯誤人選、莫耶斯滾蛋」的橫幅,在曼聯出戰時,飛越球場。

靠海外宣傳 守住本季股價

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美國小麥主要產區遭逢旱季,小麥生產大國俄羅斯與烏克蘭情勢緊繃,帶動小麥價格創近三個月來最長漲勢,黃豆與玉米也同步走高。

美國最大小麥產區南部平原乾旱正邁入第四個年頭,最近氣象預報警告缺水地區持續擴大,威脅小麥收成,並推升麵粉價格。小麥7月期貨28日最多漲1.24%至每英斗7.17美元,是16 日來最高價位,連漲五日也創2月5日以來最長漲勢,本月也將是連續第三個月上揚。



花旗期貨專家史密斯說:「美國冬旱正助長烏克蘭危機帶動的小麥漲勢。」證券經紀商Jefferies Bache分析師麥可坎布奇認為,兩大小麥出口國俄國與烏克蘭緊繃情勢持續升溫,軍事行動擴大可能影響烏克蘭小麥外銷,歐美也可能把俄國小麥出口列為制裁目標。

全球最大小麥出口國美國,原本可從這波動盪中搶奪俄國與烏克蘭在全球小麥市場的17%市占,但分析師預測,這場冬旱將抑制美國小麥出口,可能無緣受惠。

根據美國旱象監測網站,最大小麥產地堪薩斯州有兩成麥作遭逢「極端」旱災,奧克拉荷馬州面臨嚴重旱災的麥作比率也從上周的30%左右升至38%。對這兩州旱象嚴重的西部來說,就算旱情在5月收穫季前緩解,可能也無濟於事。

美國農業部預估,今年南部平原小麥產量可能較去年大減25%至7.74億英斗。麵粉價格過去一年來也躍漲10%至每磅55美分。

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儘管美國房市銷售停滯不前,但經濟正從冬季酷寒的衝擊中復甦,可能促使聯準會(Fed)決策官員本周開會時,持續縮減買債規模,同時更清楚說明可能的升息條件。

Fed決策機關聯邦公開市場操作委員會(FOMC)和主席葉倫近來透露的跡象都暗示,Fed於29日至30日開會時,將再度縮減量化寬鬆(QE)規模。

經濟學家預期,Fed本周將縮減每月購債規模100億美元,從550億美元降到450億美元,包括收購的公債規模減至250億美元,收購的抵押擔保證券(MBS)規模減至200億美元,兩者各減50億美元。Fed訂台灣時間5月1日凌晨2時公布決策。



市場將密切關注Fed的決策聲明,觀察是否更清楚描繪未來利率走向,以降低升息時機的不確定性。

美銀美林公司經濟學家韓森指出,Fed可能小幅調升近期經濟展望,但不會大幅更動政策。他說,近來數據好轉,符合Fed的預測,將不會改變Fed的政策規劃,要改變Fed縮減QE 步調的門檻仍很高。

韓森說,Fed即使調整前瞻指引,也只會是小幅更動,會議紀錄將顯示官員熱烈討論調整前瞻指引。

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世界各地有數以百萬計民眾渴望成為美國人,可是愈來愈多美國人卻放棄美國籍。根據美國政府的統計,去年有創紀錄的2999人放棄美國國籍或綠卡,比十年前多出將近五倍,放棄美國籍或居留權的原因,也並非全為避稅。籃球健將戴維斯(Quincy Davis)即因工作機會以及民風考量,放棄美國籍,成為台灣人。

 

近年來美國施行肥咖條款,規定美國人必須申報海外資產和收入,否則將受到重罰,並積極追查可能逃稅者。因此一般認為放棄美國身分的人大增,主要是想避免為藏匿的財富繳稅。美聯社報導說,但專家表示,箇中原因其實遠更為複雜。放棄美國籍者有許多並非拒絕依法納稅的有錢人,而是經濟情況很普通的人。

 

連想守法的美僑都抱怨肥咖條款很複雜,必須花很多錢找會計師和律師報稅,而且連非美國籍配偶的收入也得申報。一些歐洲銀行也不勝其擾而關閉美國人的帳戶,或拒絕給予貸款。

 

有些放棄國籍者自稱「意外的美國人」。這些人只是碰巧生在美國,在美國居住時間很短暫,對美國幾乎毫無印象。還有些人自稱為了政治因素、家庭或個人認同問題而放棄美國籍。

 

有些人對放棄美國籍感到如釋重負,有些人卻難過得不得了。一名在瑞士住了24年的婦女即表示,放棄美國籍感覺有如離婚或死亡,她宣誓完畢離開美國領事館忍不住翻胃。

 

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美國服飾業者蓋普(Gap)創意總監貝伊(Rebekka Bay)對於設計一系列服裝的要求很嚴格,但也有一套打破這些規定的原則。

來自丹麥的她,是否能讓近年來一直使美國人失望的Gap重拾昔日風采,令人好奇。

44歲的貝伊曾任職於富豪、日產和Dunhill等大企業。2006年她進入歐洲第二大服飾零售商H&M,隔年創立H&M旗下極簡服飾品牌COS,引起時裝界關注。

貝伊2012年10月加入Gap前,從未在美國工作,她花了一些時間才真正感受到這家公司有多大。貝伊在曼哈頓下城區與約160名設計師工作,為女性、男性、嬰兒和小孩設計衣服。她說:「如何讓所有人的思考模式或行為都像你?這對我是最大的衝擊。」

貝伊對Gap的第一個記憶是它的廣告,像是25年前赫伯瑞茲和安妮萊柏維茲的憂鬱風黑白照片、以及1990年代末的卡其搖擺舞電視廣告。但在那不久後,Gap的衣服就失去「休閒時尚制服」的封號。

當Gap漂泊不定、甚至領導階層也搞不清楚狀況的時候,競爭也從四面八方湧現。H&M、Zara先後進軍美國,American Apparel、A&F和Forever 21持續吸引年輕顧客,優衣庫(Uniqlo)和J.Crew也逐漸崛起。相較之下,Gap變得幾乎不太重要。

品牌顧問公司Landor Associates總經理亞當森說:「Gap花了十年搞砸一切。要拯救這家公司不能只做對一件事,而是要做對很多事。貝恩必須在今年春季、下季和下下一季做對很多事。只有一系列服裝、一次宣傳活動或一個任何其他東西,都是不夠的。」

Gap高層2012年春季找上貝伊擔任創意總監。Gap全球總裁桑納克斯(Steve Sunnucks)說:「貝伊厲害之處在於她不僅是訓練有素的設計師,也有預測趨勢的經驗。這代表她的視野更廣,能把品牌、產品和顧客體驗都納入考量。」

貝伊與桑納克斯、Gap執行長墨菲(Glenn Murphy)第一次交談時,她覺得Gap在尋找能為這個品牌創造獨特聲音的人—讓Gap回到Gap—這讓貝伊覺得必須接下工作。

貝伊設計時裝的規則是建立堅固的基礎,「你要畫出界線,然後只在界線內發揮。首先,你會設計最具代表性的款式,接著或許可以針對不同季節設計衍生版。如果有人想跨出界線,必須獲得我同意。」

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