☄ingnChenの書房

回顧2011年，美國國會因政治僵局引發政府斷炊危機，加上對大蕭條後最糟的經濟情勢也拿不出解決辦法，可能因此創下有史以來國會績效最差的一年。

今年到11月為止，美國國會僅通過62項立法，意味著全年簽署的法案很可能低於1995年的88項，創1947年有紀錄以來的最低數目。

這與1995年的情況十分類似，當時眾議院由共和黨掌握多數，屢屢杯葛民主黨總統的政策。

今年來的兩黨鬥爭，已經四度讓美國政府瀕臨斷炊，並導致聯邦航空管理局（FAA）員工休假兩周。

信評機構標準普爾（S&P）今夏就以議員削減赤字不力為由，摘除美國的AAA評等。

紐約雅汀尼研究公司（Yardeni Research）總裁雅汀尼（Edward Yardeni）指出，國會的失職已經為經濟層面帶來風險。

他說，美國失業率一年來幾乎一直盤旋在9%的歷史高點，但國會卻沒有盡力刺激就業成長；國會也不願大幅削減預算或加稅，以抑制舉債。

雅汀尼說：「一般從股市的觀點而言，政治僵局被視為一件好事。但此刻失控的聯邦赤字顯然需要被解決，而美國正好缺乏相應的政治意志。」

根據蓋洛普（Gallup）最新民調，76%選民認為多數國會議員不值得連任，是這項調查進行19年來的最高比率。

沛優研究中心（Pew）的調查則顯示，40%受訪者指責共和黨議員是「一事無成」的國會代表，另有23%把責任歸咎給民主黨。

今年一年在舉債上限的紛擾中，美國國會通過的重要法案少之又少。國會今年批准了與南韓、哥倫比亞和巴拿馬的自由貿易協定，其中美韓自貿協定是自1993年簽署北美自貿協定以來規模最大的一項。

其他包括改革專利系統，將追蹤可疑恐怖份子的「美國愛國者法案」（Patriot Act）延長到2015年，為聘僱失業退伍軍人的企業減稅，以及取消聯邦、州與地方政府必須扣留承包商3%款項的規定。

美國聯邦參議院今天通過工資稅減免延長2個月措施及1兆美元支出法案，暫時化解長達1年的政治紛擾，但也為明年總統大選開闢新戰場，國會兩黨恐怕會再度陷入僵局。

工資稅減免延長案包含總統歐巴馬等眾多民主黨人反對的條款，在參院以壓倒性票數通過，進一步削弱總統歐巴馬的權威，迫使歐巴馬不得不重新審視引發爭議的美加「基石XL」（Keystone XL）輸油管計畫。

眾議院已排定於19日表決延長工資稅減免案。

雖然延長工資稅減免措施讓歐巴馬達成目標，確保美國勞工1月1日起無須多繳稅，但工資稅減免和失業救濟給付延長僅2個月，並非他原先提出尋求的1年。時效短暫，凸顯爭鬥不休的國會議員未能消弭分歧達成更全面的協議。

歐巴馬告訴記者，他「很高興」達成協議，但也明確表示希望延長更久。

工資稅減免延長法案，自1月1日起能讓約1.6億名勞工持續享有稅率從6.2%降到4.2%的優惠。

延長減稅2個月的330億美元成本，將來自美國政府接管的聯邦國民抵押貸款協會（Fannie Mae, 簡稱房利美）和聯邦住宅貸款抵押公司（Freddie Mac, 簡稱房地美）增加的房貸費用。若延長減稅1整年得耗費約2000億美元。根據立法，新客戶的房貸利率將加息10個基點。

歐巴馬在參院表決後於白宮表示，「這項協議只有兩個月...國會若未能進一步為明年剩下的時間延長這項優惠中產階級的減稅措施，將是不可原諒」，國會明年初將再度討論這個議題。

但參院少數黨領袖共和黨籍麥康奈（MitchMcConnell）說，「在這裡，為了達成某些目標，你必須妥協」。

此案將備受爭議的基石XL輸油管計畫重新帶回政治議程。共和黨希望加速批准興建輸油管，將加拿大的石油運送到德州墨西哥灣。

共和黨宣稱，這項計畫有助創造2萬個就業機會，因而獲得不少工會支持，但環保人士反對，擔心有害生態環境，讓有意競選連任的歐巴馬如坐針氈，延後作出決定，希望明年11月大選過後再來進行討論。

但此案內容要求歐巴馬在短短60天內審查輸油管計畫。共和黨籍參議員魯嘉（Richard Lugar）說：「這項法案將能遏阻歐巴馬總統的拖延戰術。」