☄ingnChenの書房

孩之寶（Hasbro）等競爭同業正試圖在電視與電影領域另闢蹊徑，但美泰兒堅持做忠實顧客認定該公司最拿手的事—創造並販售玩具。這是執行長艾克特（Robert Eckert）11年前上任時就訂定的準則。

艾克特當年離開任職大半輩子的卡夫食品、跳槽到美泰兒接任董事長兼執行長時，這家玩具公司正遭逢因收購教育軟體業者Learning 公司導致獲利和股價下跌的窘境。此外，美泰兒也與較小的競爭同業MGA公司打官司，就MGA生產的貝茲娃娃（Bratz）版權與所有權捲入長期訴訟戰。

產業專家曾擔心艾克特對玩具缺乏熱情與興趣，不足以振興公司。但美泰兒在他上任後推出了一連串熱銷產品，包括去年會唱歌的Sing-a-ma-jigs大嘴娃娃，以及人氣超旺的Monster High怪物娃娃系列產品─這些少女娃娃是吸血鬼德古拉與狼人等恐怖電影主角的後代。

美泰兒10月時還耗資6.8億美元，買下英國兒童電視節目製作公司Hit娛樂公司，取得學齡前兒童最愛卡通「湯瑪士小火車」（Thomas & Friends）所有權。

對於57歲的艾克特來說，他最喜歡的玩具是費雪牌Fijit娃娃，他說那是五、六歲女孩的最好朋友。Fijit有辨聲功能，認得音樂節拍且會互動跳舞。

談到創造新玩具過程中曾犯過的錯誤時，艾克特表示，擔任執行長11年來，他領悟到，玩具如果製造得太過精細複雜，卻欠缺想像力與遊戲價值，就會失敗。

艾克特說，多年前他挑選的一款年度玩具，是一輛頂端附有手寫筆的玩具小卡車，能用手寫筆在電子墊上畫出想讓小卡車前進的路線。最後美泰兒放棄這個玩具，因為它太複雜。太多小卡車路線，會讓玩家忙得團團轉。

業界人士有時仍把從食品業轉戰玩具業的艾克特視為只懂得賣乳酪的門外漢，對此，艾克特認為，銷售玩具其實與銷售食品有許多相同處。卡夫食品與美泰兒都是大型消費產品品牌；食品公司與玩具公司也都以母親為主要銷售對象，賣點分別是提供孩子營養以及娛樂和教育。

艾克特說：「兩家企業都是強勁的『印鈔機』，也都較依賴品牌甚於個別產品。

芭比娃娃歷史長達52年，費雪牌80年，美國女孩娃娃（American Girl）也有25年，這些產品都賺進許多現金。」

（取材自華爾街日報）