☄ingnChenの書房

二○○○年一月初，我第一次到愛爾蘭進行一個「小國大經濟」專題採訪。從倫敦到都柏林，在大街上的一棟新完工的旅館裡，坐在出奇冷清的咖啡廳一角，等候愛爾蘭前總理亞伯特雷諾斯（Albert Reynolds）。當時，從一九九四年到一九九九年，愛爾蘭的經濟在五年間，成長了百分之五十五，是歐洲其他國家三倍。

    　愛爾蘭首都都柏林在二○○○年時因經濟起飛，已出現交通擁擠和房地產飆漲的情況。但對於首次從倫敦到都柏林的訪客，依然覺得像從大城市走進了小城鎮。

    　雷諾斯於一九九二到九四出任愛爾蘭總理前，先後擔任過愛爾蘭財政、工商、交通部長。訪談中，他提到主政期間的兩大主軸分別為，「和平的愛爾蘭」和「經濟成長的愛爾」。但他坦承，愛爾蘭發展，超過自己預期。北愛和平當時已拍板定案，愛爾蘭的經濟，根據雷諾斯自己的說法，「還有了個「塞爾特老虎」的新稱呼!」

    　同年，愛爾蘭政府新出爐的國家建設計劃，估計到二○○六年，愛爾蘭將可成為歐盟第四富裕國。但愛爾蘭在二○○四年時，不但達到了這個目標，且超過政府預估，成為歐盟第二大富裕國。二○○四年五月一日，歐盟向中東歐擴大，新加入歐盟的十會員國一致向愛爾蘭看齊。英國《經濟學人》對此有傳神描述，指出當時跟新歐盟十會員國政治人物聊天，只會得到一個句子，「大家都要變成愛爾蘭。」

    　二○○六年一月，第二次到愛爾蘭製作專題。當時的都柏林，新建築林立，處處可以感受到信心、活力和希望。

    　我們詢問許多人，關於愛爾蘭成功的原因。出身政治世家，終身投注政治和教育的另一位愛爾蘭前總理蓋瑞特費茲傑羅（Garret FitzGerald），提到了低稅制、教育制度，政治和平和社會傳統等因素。但最深刻的是，他提到，「今天的愛爾蘭，不在我的預料中，利弊互見。」他並說，政客和政黨也需要休生養息，在民主政治裡，不但政治領袖要懂得「該下台就下台」，「很少有政黨和政治領袖，執政多年後，還能保持好政績。」

    　不幸地，這位愛爾蘭老總理說中了。愛爾蘭經濟從二○○八年雷曼兄弟宣布破產開始，直線下落，到了一發不可收拾的起步。

    　二○一○年十一月底，國際貨幣基金（ＩＭＦ）坐在都柏林總理府談判的那一天，愛爾蘭民調顯示，人民對政客信任度，已從五○％滑落到一七％，要求執政十六年的愛爾蘭政府下台聲浪高漲。同一天，在總理府前，遇到一位熟識的愛爾蘭同業，我還未開口，他便說，「樓起樓蹋，我們現在成了全球的笑柄!」

    　「六○年代、八○年代的經濟危機，我們都有理由怨天尤人。但是，這一次，愛爾蘭經濟泡沫化，我們無人可怪，是自己的責任。」憤怒與羞辱幾乎是普遍反應。愛爾蘭作家塔伊賓（Colm Toibin）說，回想過去十數年的愛爾蘭，「我不知道該哭還是笑!」

    　愛爾蘭心理學者加佛尼（Maureen Gaffney）認為，愛爾蘭是一個務實樂觀、重感受的民族，「現在整個愛爾蘭處於憤怒與驚嚇的「爆炸」（explosion）中。」她相信：「只要有機會，愛爾蘭會走過來的。」

    　問題是，什麼是愛爾蘭新機會？愛爾蘭要求歐盟和國際給予愛爾蘭更多政治空間；愛爾蘭人民則呼籲愛爾蘭必須進行政治改革，拒絕一個「換湯不換藥」的新政府。

    　我想起二○○六年到愛爾蘭時，與愛爾蘭評論家梅爾斯（Kevin Myers）的談話。他以「爆發」（explosive）形容當時站在雲端的愛爾蘭，認為過去十年是愛爾蘭最好的年代，但也充滿危險，挑戰面對新社會和未來的智慧。

    　下星期，愛爾蘭國會必須對未來四年的預算撙節計劃表決。這個計劃是歐盟和ＩＭＦ提供愛爾蘭紓困的先決條件。此刻，從雲端掉下來的愛爾蘭，已無其他選擇。關鍵在於，愛爾蘭能從此次大起大落的經驗中，學到什麼？而曾以愛爾蘭成功經驗為借鏡的其他國家，又能從中看到什麼？

    　（clchiangr@yahoo.com）