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美國活牛期貨價格2日盤中續攀歷史新高，創下20多年來最長漲勢，原因是牧場宰殺牛隻數量減少，意味已處於歷來最高水準的牛肉價格還會再漲。

芝加哥商業交易所（CME）的活牛8月期貨2日盤中一度上漲1.58%至每磅1.93475美元，隨後拉回至收跌0.1%，報每磅1.90325美元，但先前連續9個交易日上漲也寫下1992年3月以來最長漲勢。活牛期貨一周來漲5.7%。

美國政府資料顯示，身為全球最大牛肉生產國的美國截至1月1日的牛隻數量下滑至近63年來最低水準，反映飼主正力圖從多年乾旱中重起爐灶。

美國農業部（USDA）4月25日公布的數據顯示，3月的飼養場牛隻數量較去年同期減少4. 7%。4月24日公布的數據則顯示，屠宰場第1季宰殺的小母牛數量比去年減少7%，反映牧場主保留更多母牛，展開為期近三年的擴產計畫。

Archer金融服務公司資深專案經理史密斯表示，用於生育的小母牛退出市場，使得市場緊繃情況更加惡化。位於俄亥俄州的美國商品公司總裁魯士也說：「乾旱及牛隻減少狀況持續，最終飼主自然必須保留更多小母牛，意味著活牛市場將更為緊縮。」

根據政府統計，牛絞肉3月零售均價為每磅3.698美元，牛肉批發價今年來更大漲15%，使Chipotle墨西哥燒烤等餐廳業者成本大增。Chipotle財務長哈東在4月17日的電話會議上表示，因應牛肉近期漲勢，將調整餐點價格。

此外，牛肉行情飆漲也推升全球糧價。根據聯合國最新數據，全球3月糧價漲至10個月來高點。農業部數據則顯示，消費者今年的牛肉開銷可能增加3.5%，寫下2011年來最大漲幅。

【2014/05/04 經濟日報】