☄ingnChenの書房

萊特幣（Litecoin）是受到投資人關注的新虛擬貨幣，不只開採成本較比特幣（Bitcoin）低、蘊藏量更豐富，也更適於小型交易。
追蹤比特幣交易價格的網站CoinDesk指出，雖然兩種虛擬貨幣都已從去年的高點回落，但萊特幣價位仍比六個月前高約490%，遠勝比特幣的140%。
另據追蹤逾200種虛擬貨幣的網站CoinMarketCap，目前可流通的萊特幣總值已僅次於比特幣。
萊特幣的交易量也加速攀升。據CoinDesk，萊特幣本月每日平均交易量為比去年10月激增155%，比特幣只增加19%，儘管比特幣總交易量仍將近萊特幣的七倍。
加拿大虛擬貨幣交易所Vault of Satoshi共同創辦人庫里說：「萊特幣現在處於和比特幣去年相同的狀態。人們在愈來愈熟悉比特幣的同時，也開始將目光投向其他貨幣。」
2011年問世的萊特幣，出自前Google員工查爾斯‧李（Charles Lee）之手，他以Bitcoin軟體為基礎，希望提供更佳的基礎技術，包括加快交易速度以方便像買咖啡或貝果這類小交易進行。他目前任職於比特幣交易商Coinbase，其弟為BTC中國執行長李啟元。
萊特幣興起的一大原因，是因開採成本遠低於比特幣。比特幣的熱潮使開採者競相採用愈來愈貴的電腦設備，但萊特幣原本的設計就能利用消費者等級硬體來開採。
虛擬貨幣開採業者KnCMiner共同創辦人柯爾指出，現在開採萊特幣或其他類似設計虛擬貨幣的設備成本，約占銷售的60%。
而且可供開採的萊特幣最大數量，據估計是比特幣的四倍以上，對使用者與投入開採的人而言可能更具吸引力，消費者也能感到較能負擔得起萊特幣。ConvergEx集團首席策略師柯拉斯說：「萊特幣價位攀升速度將比比特幣緩慢許多，因此將顯得更易於流通。」
據BitInfoCharts網站，現今全球萊特幣網絡中有逾3.66萬個礦區（node），已達到比特幣6.3萬個的一半以上。
在Vault of Satoshi的交易中，萊特幣約占20%到25%。
販賣美妝產品的Verbena產品公司總裁羅奇說，萊特幣在旗下所有替代貨幣支付中已占逾20%，其餘則是比特幣。萊特幣核心開發者之一耶美雅諾夫說：「在大眾眼中，若比特幣是黃金，萊特幣就是白銀。比特幣通常用於價值較高的交易中，萊特幣則用於較小金額的交易。」（取材自彭博資訊）

全球兩大家電製造商惠而浦（Whirlpool）與伊萊克斯（Electrolux）上季業績得到一個意外的助力：歐洲市場。
惠而浦執行長費提格25日表示，歐洲市場趨穩，部分關鍵市場開始出現復甦好轉跡象，包括西班牙、義大利與法國在內。
扣除匯率變動影響後，惠而浦上季在歐洲、中東與非洲銷售成長4%。另外，瑞典家電大廠伊萊克斯表示，以瑞典克朗計價，歐元區主要家電產品銷售較去年同期成長3.6%。伊萊克斯說，今年第1季西歐整體家電需求成長2%，扭轉去年下滑一個百分點的頹勢。德國、西班牙、葡萄牙、義大利與波蘭業績復甦尤其強勁，但英國與瑞士需求出現下滑。

科技股賣壓再起與烏克蘭緊張情勢升高，使美股三大指數上周先盛後衰，周線全面收黑，道瓊指數挑戰歷史新高再次失利。本周有多家重量級能源公司發布財報，將成為股市焦點。
道瓊指數25日挫跌140.19點（跌幅0.85%），收16,361.46點，標普500指數下跌0.81%。受科技與生技股拖累，那斯達克跌幅最深，重挫72.78點（1.78%），以4,075.56點作收。
展望本周，將有許多重量級能源公司發布財報，包括埃克森美孚、康菲和雪弗龍（Chevron）。
從網路和生技等「高成長股」遭拋售開始，能源股就成為最受歡迎的一類，標普500指數能源股2月25日迄今的報酬率超過7%，優於大盤略高於2%。
美股跌勢無法以單一消息解釋，交易量也低於平均，卻反映出投資人對於去年底與今年初領漲的社群媒體、雲端運算與生技公司逐漸感到厭惡，這些類股2月底以來持續遭遇賣壓。

 

棉花價格節節攀升，促使服飾業者捨棄純棉製品，改用混合人造纖維的混紡品。
華爾街日報報導，國際棉花價格近來攀升至每磅93美分的近兩年高點，過去兩年平均價格為每磅81美分，遠高於2000至2009年的54美分，原因是最大消費國中國囤積棉纖維，以及最大出口國美國的棉花農改種玉米或黃豆等利潤更高的作物。
棉花價格高漲，使得從高級到平價市場，愈來愈多零售商改用混紡品。
位於洛杉磯的牛仔褲品牌AG，販售混有棉、Lyocell及聚氨酯纖維，要價168美元的精品牛仔褲；美國服飾（American Apparel）標價22美元的T恤衣料成分包括聚酯纖維、棉及嫘縈；H&M一件12.95美元的洋裝則是由嫘縈及Spandex（彈性人造纖維）混紡而成。
根據美國商務部資料，主要材質為合成纖維的服飾，占美國去年服飾進口量比率達48.5%，僅比棉質服飾低1個百分點，寫下20多年來最小差距紀錄。2008年時六成進口服飾的主要衣料成分為棉花。
服飾業者基於成本考量改用混紡品，但消費者也愈來愈愛穿混紡衣物。
運動品牌Under Armour透過販售由聚酯纖維等合成纖維做成的運動服飾，年營業額已成長至29億美元；運動服飾零售商露露檸檬（Lululemon Athletica）販售的瑜珈褲也成為時尚穿搭的素材之一。
以上趨勢促使零售商主打摻有人造纖維的高價服飾，使人造纖維擺脫過去作為廉價服飾原料的標籤。零售及消費顧問集團Grayson創辦人葛雷森說：「這不是供給需求相互影響的結果，而是一個演進的過程。
正如科技對其他產業造成衝擊，科技也開始對時尚產業造成影響。」

 
美國經濟分析局（BEA）新增一項定期公布的經濟數據：每季產業別國內生產毛額（GDP）。這份資料比當季GDP遲幾周公布，提供各產業貢獻給GDP成長的詳情；最新的數字顯示，民間部門在最近幾季帶領美國經濟復甦，尤其是產品製造業。
最近幾季對成長貢獻最大的是非耐久財製造業、房地產、農業和醫療照護等產業。其中非耐久財製造業和房地產業正值景氣循環復甦，農業受惠於大宗商品生產增加，醫療則反映這類支出長期增加的趨勢。
以絕對值來看，農業是最大的贏家。農業2013年成長了可觀的16.4%，反映出從2012年中西部旱災恢復。數字也顯示衰退留下尚未平復的傷疤，例如金融業整體成長2%，雖已恢復成長，但比整體經濟的速度慢。

最近有部電影「日安可頌」，片名很法國，說的卻是兩名愛沙尼亞婦女在巴黎的故事，兩人為看護和主人的關係。主人在愛沙尼亞遭蘇聯入侵後就來到巴黎，即使獨立後也沒回國。
烏克蘭情勢岌岌可危，看在其他前蘇聯加盟共和國眼中，不免擔心下一個會輪到自己，包括波羅的海三小國之一的愛沙尼亞。
俄國用護僑當作武力干預烏克蘭的理由。俄裔人口占愛沙尼亞的四分之一，莫斯科三不五時就對僑胞的基本人權遭漠視為由，表達關切，主要是公民資格。
上個月，俄國代表在聯合國人權委員會表示，俄國對於俄語在愛沙尼亞和烏克蘭遭打壓的情況，深表憂慮。愛沙尼亞總統火速要求北約駐軍，美國也表示將到該國舉行規模「非常節制」的軍演。
愛沙尼亞有北約護身，俄國如果要越雷池，恐怕得三思。比較麻煩的是摩爾多瓦。
這個在蘇聯解體後，跟隨烏克蘭成為最後一批宣布獨立的加盟國，步上烏克蘭後塵的風險似乎最高。
摩爾多瓦即將取得到歐盟旅行的免簽證待遇，六月將與歐盟簽署加強雙邊整合的聯合協定與自貿協定，和去年底的烏克蘭處境很類似。而且，摩爾多瓦已有領土宣布脫離，就是外聶斯特（Transnistria）。
當地在二○○六年舉辦公投，高達九成六的民眾支持加入俄國，但俄國按兵不動。周前，普亭總算開口了，表示當地民眾「應該有權決定自己的命運」。這話聽來耳熟；原來，克里米亞搞獨立前，普亭也說過同樣的話。

 
國際原物料價格持續上揚，使全球消費食品大廠嚴陣以待，聯合利華等業者擬以縮減成本因應，並醞釀漲價。
對照2013年商品行情波動相對溫和、農業商品普遍穩定或下滑，今年咖啡、小麥與粗糖價格劇烈震盪，促使原物料占成本一大部分的消費者產品大廠緊急應對。
聯合利華公布第1季財報時，預測商品價格將持續以「個位數中段」漲幅上揚，為抵銷商品價格漲勢，該公司表示將尋求縮減成本，並調漲部分產品價格。

 
海地西南部，太陽才露臉，農夫已滿頭汗水勤揮鋤頭，挖起一種稱為海地「超級作物」的草根。
「香根草」 (vetiver)產生的精油是全球頂級香水的頂級原料，知者極少，如今揚名於世。賴香根草為生的農民僅足餬口，現在生計改善。
引進永續農法 改善精油品質
全球知名香水品牌香奈兒、嬌蘭、雅詩蘭黛、克莉絲汀迪奧、愛馬仕，其根本精華來自海地香根草，這些業者希望對辛苦的農民及其土地有些回饋，開始引入永續農法來減低從土壤中拔起香根草對環境造成的損害，這些農法不但增加農民收入，也改善香根草精油的品質。
與21位香水業CEO合作在海地推廣社會責任的組織「自然資源管理圈」 (NRSC)創辦人凱瑟琳‧斐洛說：「美容業使用天然產品，對生物多樣性和農民的生活都有助益。」
NRSC鼓勵香水業者直接找農民及精油提煉業者合作，發揮公平貿易功能。那些精油每桶價值三萬到四萬美元 (台幣90萬至120萬元)，運往瑞士與法國。
協助組合作社 保證收購價格
全球香水業者委由三大公司採購原料，其中紐約的「國際香味公司」已為永續香根草方案投資100萬美元，去年為一個偏遠農村蓋一所五百人的小學，並協助村民組成合作社，使他們能和香水業者爭取保證基本價格。
海地許多家庭一天生活費僅得二美元(台幣60元)。加入合作社的農民，收入增加30%，產量上升，且草根品質更好。採取永續技術提煉精油者，香水公司提供保證最低價格並提高收購價15%。
香根草 芳香餘韻留存久
香根草是「奇蹟植物」，挖起，切掉根部，其餘插回土裡，明年生長如故，不需灌溉，不需肥料。其可貴之處來自分子重量留在皮膚上比較久，餘韻迷人。
海地目前是全球香根草最大來源，唯產業規模仍小，每年產值只1200萬至1600萬美元，但養活2萬7000戶農家。
68公斤草根
僅能煉0.45公斤精油
香根草精油昂貴，150磅 (68公斤)根只能煉得一磅 (0.45公斤)精油。海地年產50到60噸香根草，占全球供應量50%，其餘分別來自爪哇、中國大陸、馬達加斯加、巴西、巴拉圭。

 
30年來，美國中產階級在財務方面難得比富人擁有一種優勢：房屋抵押貸款利率較低。但是，現在連這種「特權」都逐漸消失。一般屋主現在的房貸利率大多與購買豪宅的富人相同，甚至更高。
目前美國傳統30年期固定利率抵押房貸的平均利率為4.48%，而「巨額」抵押房貸平均利率為4.47%。在美國大部分地區，巨額房貸指金額超過41萬7000美元。這反映美國最富裕階層與其他民眾財富差距擴大。銀行家現在覺得借錢給借貸巨額房貸的人比較保險。
1年來房屋交易減7.5% 豪宅增7.8%
過去12個月，美國整體房市復甦步調減緩，房屋交易總數減少7.5%，可是售價100萬美元以上的房屋的銷售量卻增加7.8%。有些地區房價漲得太兇，使中產階級連購買一般的房子都很吃力。他們也面對更嚴格的貸款規定、更高的自備款和出售的房子供不應求。
舊金山、紐約和華府等地房價暴漲，巨額房貸的門檻也隨之提高，達到62萬5500美元，比全美國平均值高出20萬美元以上。舊金山兩房住宅中位價格已達到102萬美元，紐約市房屋中位價格為120萬美元。在全美只有2%房子達到這種價位。
以前傳統房貸利率通常比巨額房貸利率低0.2至0.3個百分點。中產階級能夠獲得優惠利率，有部分是因政府為傳統房貸提供擔保，讓貸款機構即使碰到屋主賴債，還是能夠拿回款項。巨額貸款沒有這種擔保。
銀行利用利率爭取高淨值客戶
傳統房貸與巨額房貸利率差距消失，有兩個因素：美國政府2012年開始擔保傳統房貸，向貸款商提高收費，以免消費者恢復購買遠超過自己負擔能力的房子，重演導致2007年房市崩潰的惡夢。其次是銀行開始用利率爭取高淨值客戶，並藉著降低巨額房貸利率爭取這類客戶的投資管理和各種理財服務等更多生意。

 
美國3月耐久財訂單增幅優於預期，代表美國經濟正步出寒冬。不過，上周首次申請失業救濟金人數增加，顯示企業裁員人數在本月初降到七年低點後彈升。
美國商務部24日公布，3月耐久財訂單經季節調整後比前一個月成長2.6%，是去年11月來最大增幅，而且優於分析師預估的增加2%；與去年同期相比則增加3.6%。耐久財指至少可使用三年的產品。