☄ingnChenの書房

美國總統大選倒數，隔著大西洋觀戰，很難不把目光放在兩位候選人的另一半－－蜜雪兒歐巴馬和安妮羅姆尼的身上，尤其是有五個男孩、十八個孫子，歷經乳癌挑戰，如今依然生活在多發性硬化症（ＭＳ）陰影下的安妮羅姆尼。這位六十三歲總統候選人夫人的女性化形象和精力，讓許多女性自嘆弗如，「看她那麼拚，真的很想跟她說，停下來，暫時休息一下吧！」
    　但另一方面，對尚不時興在大選期間把政客的妻子推到選戰第一線上的英國，卻也更加審慎推敲「夫人牌」的影響力。如果學歷和能力都不輸給丈夫的蜜雪兒歐巴馬是歐巴馬陣營的「振奮劑」，那麼形象婉約的安妮羅姆尼則被視為是羅姆尼陣營的「緩和劑」。
    　安妮羅姆尼在共和黨正式提名羅姆尼為美國總統大會上的演說中巧妙的藉著四十多年前，羅姆尼在一個舞會後陪著她安全的步行返家這段回憶，告訴聽眾，美國在羅姆尼的手中也會很安全，「我無法告訴各位未來四年會發生什麼事，但我今晚站在這裡，身為一名妻子，一名祖母，一位美國人，我要向各位做出神聖的承諾，這個人（羅姆尼），不會失敗，這個人不會讓我們失望，這個人將重振美國。」，透過電視轉播，儘管了解這是美式的競選大秀，此間同業仍不得不佩服安妮羅姆尼的投入。

一名在倫敦金融城工作的主管級友人，因為在辦公室內動粗，賞了另一名主管一記老拳，震驚整個辦公大樓，因而遭到革職。失業在家期間，他覺得很沮喪，但也首次意識到，長久以來在工作上積壓的壓力，已超出自己足以負荷的範疇。
    　這名友人的例子，讓週邊年齡和在職場上職務階級相仿的其他男性朋友們，紛紛拉警報，相互引薦進修「憤怒管理」相關課程。一位從小目睹在英 國法學界備受尊崇的法官父親，返家後卻脾氣火爆，動輒對妻子動怒的律師朋友，有感而發的說，「控制憤怒只是治標，說不出口的沉重壓力才是問題的本源。」。
    　什麼是說不出的沉重壓力呢？聯合國世界衛生組織在今年九月「世界預防自殺日」屆滿十週年前提出報告指出，全球每年自殺人數高達一百萬人， 高於戰爭與謀殺數字的總和；若以時間來計算，相當於每四十秒就有一個人結束自己的生命。自殺，已成為一個社會問題，非僅個人問題而已。

二○○六年初，英國首相卡麥隆剛當選為保守黨新黨魁後，首次參與倫敦外籍記者協會的活動。我站在門口迎接這位當時年僅三十九歲、竄升快速的政治之星。卡麥隆步入大門那一刻，展現的信心與態勢，令人感到微微吃驚，但同時意識到，他和當時的英國首相布萊爾間的不同在於，布萊爾顯然比卡麥隆隨和平易。
    　卡麥隆不經意流露出「高人一等」的氣質，在於他的特權階段出身。他無法隱藏已屬於自己血液中的一部分，「我知道，你們當中有人叫我『皇室混蛋！』」卡麥隆開口第一句便說道。他講的一點都不錯，那時，媒體都想採訪這位可能成為英國未來首相的政治明星，但除了極少數媒體外，幾乎所有的人都嘗到閉門羹。而卡麥隆那時，不過是個在野黨黨魁，姿態高的令人氣得牙癢，南歐同業索性給父系與英國皇室有血源關係的卡麥隆一個新封號：皇室混蛋。

儘管中國觀光客近年來在海外的購買力早已廣受矚目，但中國顧客今年加入英倫新年折扣戰來勢洶洶的架勢，仍令英國社會瞠目結舌的高呼：人民幣來了！
    　走進牛津街的塞爾夫瑞吉百貨公司，看到最多的是中國面孔，店內的ＬＶ、Gucci到Prada，聚集的全是年輕中國人，買起東西絲毫不手軟，不時聽到「這兩個顏色我都喜歡」，「那就都買吧！」
    　過去英國百貨公司說日語的服務員，也為講中文的銷售員取代。不僅如此，許多大型百貨公司並為中國國內信用卡UnionPay設立特別專櫃，方便中國顧客付款。
    　大陸客的海外實力到底有多大，哈洛斯百貨執行長沃德（Michael Ward）表示，中國顧客平均每人在哈洛斯百貨的消費額為二千五百廿英鎊（約十一萬八千台幣），「四、五年前，中國顧客的消費額，只有美國客人的三十％，如今遠超過美國人。」

經過十天的搶救與攻防，十二月七日在倫敦遭英國警方拘捕的「維基解密」創辦人艾山吉（Julian Assange），終於在十六日晚間獲得交保。
    　艾山吉到底是個什麼樣的人呢？從十一月廿八日，「維基解密」公布第一份洩密美國外交電文開始，外界對他的背景和行徑，眾說紛云。而從他遭英國警方拘捕到交保這段期間，除了包圍在倫敦西敏寺城市法院外的大批國際媒體外，許多社會名流也赫然出現其間，像是英國搖滾歌手尼克賈格爾的前妻Balnca Jagger、英國男星休葛蘭的百萬富豪前女友Jemima Khan、英國導演Ken Laock、小說家Tariq Ali等，這些人跟艾山吉不相識且素未謀面，但都表示願意為提供保證金，協助艾山吉交保。
    　可惜，這些平日或支持人權、或主張訊息自由權，或反戰旗幟鮮明的社會名流，都使不上勁；因為據英國法律，提供保釋金的人，除了為定居在英國的公民外，還必須與艾山吉有半年以上的私誼。這些人，有錢卻使不上力。
    　艾山吉律師團評估，擔保人須備有三十萬英鎊保釋金（一千五百萬台幣），偏偏艾山吉在英國的朋友，以新聞界人士居多，寫稿過日子的人，幾個人銀行裡有三十萬英鎊閒錢？

二○○○年一月初，我第一次到愛爾蘭進行一個「小國大經濟」專題採訪。從倫敦到都柏林，在大街上的一棟新完工的旅館裡，坐在出奇冷清的咖啡廳一角，等候愛爾蘭前總理亞伯特雷諾斯（Albert Reynolds）。當時，從一九九四年到一九九九年，愛爾蘭的經濟在五年間，成長了百分之五十五，是歐洲其他國家三倍。
    　愛爾蘭首都都柏林在二○○○年時因經濟起飛，已出現交通擁擠和房地產飆漲的情況。但對於首次從倫敦到都柏林的訪客，依然覺得像從大城市走進了小城鎮。
    　雷諾斯於一九九二到九四出任愛爾蘭總理前，先後擔任過愛爾蘭財政、工商、交通部長。訪談中，他提到主政期間的兩大主軸分別為，「和平的愛爾蘭」和「經濟成長的愛爾」。但他坦承，愛爾蘭發展，超過自己預期。北愛和平當時已拍板定案，愛爾蘭的經濟，根據雷諾斯自己的說法，「還有了個「塞爾特老虎」的新稱呼!」
    　同年，愛爾蘭政府新出爐的國家建設計劃，估計到二○○六年，愛爾蘭將可成為歐盟第四富裕國。但愛爾蘭在二○○四年時，不但達到了這個目標，且超過政府預估，成為歐盟第二大富裕國。二○○四年五月一日，歐盟向中東歐擴大，新加入歐盟的十會員國一致向愛爾蘭看齊。英國《經濟學人》對此有傳神描述，指出當時跟新歐盟十會員國政治人物聊天，只會得到一個句子，「大家都要變成愛爾蘭。」

英國威廉王子和交往了八年的女朋友凱蒂．密道頓，終於正式訂婚，並宣布兩人的婚期將訂在明年。
    　派駐在倫敦的國際媒體，在威廉王子和凱蒂．密道頓公布訂婚當天，直到晚間十點以後，依然一字排開，守候在卡倫斯宮外；如果不是親眼目睹，實在很想像，全球有多少人關注這則英國皇室喜訊。德國公共電視的一名同業說，「不知道為什麼，就是覺得很興奮。」
    　興奮的不只是連自己都覺得有點莫名其妙的媒體，英國首相卡麥隆也難掩喜悅之情；在唐寧街首相府內開會的英國政府閣員，聞訊後，更一致擊桌同慶。
    　或許，這些欣喜背後，包含了一個共同的潛在意識─大家都希望，這一次王子和公主，可以真正過著幸福快樂的生活。