☄ingnChenの書房

過去在台灣中學的西洋史課程中，鮮少提及美國在獨立戰爭結束後，仍然與英國不時發生衝突，甚至還發生了1812年戰爭，英軍進攻華盛頓，美國總統麥迪遜倉促逃離白宮，直到1815年簽訂肯特條約（Treaty of Ghent）才告一段落。

讓歷史學家對此戰爭感到興趣的不僅是為何美國會捲入歐陸的戰爭，和英國發生軍事衝突，更重要的是雙方都宣稱是1812年戰爭的贏家。美英雙方為何會各自有所解讀，兩百年後是否有較為客觀的看法？

首先，在美國獨立戰爭期間，歐陸的法國秉著「敵人的敵人就是朋友」的概念，強力支持一個可以弱化強敵英國的美國獨立運動。法國不僅搶先給予外交承認，還提供美國各項資源，並派軍事顧問協助美國對英作戰。法國大革命發生時，大部分美國人都認為美國的革命戰爭和隨後建立的民主共和，是背後的推動力量，因而給予較多的同情。即使後來法國大革命變了調、拿破崙崛起並發動歐陸戰爭，美國名義上保持中立，但實際還是偏向法國，對英國較有敵意，特別是在曾擔任駐法國大使的民主共和黨領導人傑佛遜出任總統後，這個傾向更為明顯。

傑佛遜及後繼的麥迪遜不願配合英國對拿破崙的海上封鎖，持續和法國進行貿易，不僅導致美國船隻被攔劫，船員遭徵役（impressment），儘管美國的軍事力量、特別是海軍，仍然無法和英國對抗，但最終還是因無法忍受羞辱與英國走向戰爭。麥迪遜總統在六月一日將對英的戰爭宣言送到國會，眾議院以79對79票、參議院以19對13票通過宣戰，六月十八日麥迪遜簽署後正式生效。

由於英國在海軍方面有絕對的優勢，因此麥迪遜希望美國能入侵仍屬前者殖民地的加拿大，讓忙於歐洲戰事的英國無暇西顧時，儘快取得陸戰的勝利。不過，這個北征的政策並未如想像中順利，許多在獨立戰爭中忠於英國、避居加拿大的「效忠者」（loyalists）奮起抗敵，讓美軍遭逢極大挫敗。不僅如此，英國的盟友─美洲印第安人在西北領地（Northwest Territory）和英軍合作，拿下底特律和芝加哥。雖然美軍後續在五大湖地區拿下一連串勝利，保住了西北領地，但卻無法征服加拿大。

英國在拿破崙戰爭告一段落後，於1814年一度入侵華盛頓，火燒白宮，是911之前美國本土被攻擊的最重要歷史事件。在雙方沒有突破性的軍事勝利之際，兩國於1815年簽署肯特條約，明訂國土疆界回到戰前的現狀（ante bellum status quo），同時隻字未提有關導致戰爭的爭議。倒是未知已有肯特條約簽署的傑克遜將軍，在雙方達成和議後於紐奧爾良擊退了入侵的英軍，成了民族英雄。

由於沒有任何的領土變遷，也沒有戰爭的賠償，因此讓雙方可以對此戰爭的結果各自表述。英方認為阻止美國占領加拿大和封鎖美國的大西洋貿易，導致拿破崙的垮台是重大勝利；美方則認為成功地破壞英國印第安人的結盟，讓美國可以有效地向西擴展，同時心理層面上正式脫離英國均可證明它贏得這場戰爭。

美國的星條旗（Star-Spangled Banner）國歌之歌詞，出自於英軍對巴爾的摩麥克亨利軍營（Fort McHenry）攻擊的美國詩人之筆，或許這首激勵美國民心的國歌，才是1812年戰爭最重要的遺產。

（作者為政治大學國際關係研究中心美歐所研究員）